स्टेगोसॉरस

स्टेगोसॉरस उत्तर जुरासिक का स्टेगोसॉर डायनासोर है। उत्तरी अमेरिका की मॉरिसन परत का प्रसिद्ध शाकाहारी क्रिटेशियस के अंत के टाइरैनोसॉरस के समय का नहीं था। शुरुआती शोध में पीठ की पट्टियाँ लेटी हुई बनाईं गईं, बाद के अच्छे जीवाश्मों से व्याख्या बदली। यह इतिहास हड्डी की आकृति के साथ उसकी मूल स्थिति का महत्व बताता है। इसी वंश की कई प्रजातियाँ और विकास अवस्थाएँ हैं; सब नमूनों की पट्टियाँ एक-सी नहीं।

छोटा सिर, चौड़ा धड़, अगले से लंबे पिछले पैर, पीठ पर बड़ी पट्टियाँ और पूँछ के सिरे पर लंबे काँटे पहचान हैं। पट्टियाँ त्वचा की अस्थि-संरचनाएँ हैं, कशेरुकाओं से सीधे जुड़ी हड्डियाँ नहीं, इसलिए जीवाश्मीकरण में बिखर सकती हैं। पट्टियों का क्रम और पूँछ के काँटे अलग देखने से केवल बहुत काँटों वाला डायनासोर कहने से अधिक सही रचना समझती है। कंकाल का छोटा सिर देखकर बुद्धि या स्वभाव एक शब्द में न आँकें। शरीर का रंग और पट्टियों का बाहरी आवरण प्रदर्शित कंकाल में न मिलने वाली पुनर्निर्माण जानकारी हैं।

दाँत और जबड़े पौध भोजन खाने की व्याख्या का समर्थन करते हैं। पूँछ के काँटों को रक्षा से जोड़कर अध्ययन किया जाता है, लेकिन सारी गतियाँ और लड़ाइयाँ फिर नहीं दिखाई जा सकतीं। चौड़ी पीठ-पट्टियों के लिए प्रदर्शन और ताप-नियमन जैसे कई कार्य सुझाए गए हैं। स्पष्ट दिखने भर से किसी एक कार्य को अकेला उद्देश्य न मानें। सटीक पौध-प्रकार और खाने की ऊँचाई भी शरीर और उस समय की वनस्पति साथ जाँचकर समझें।

उसका वातावरण उसी परत के पौधों, अन्य पशुओं, जलमार्ग और अवसाद से अध्ययन होता है। संग्रहालय में असली जीवाश्म और प्रतिकृति दोनों शिक्षा में उपयोगी हैं, लेकिन सामग्री का सूचना-पट्ट फोटो समझने में मदद करता है। पीठ पर गदा नहीं बल्कि पट्टियाँ और पूँछ के अंत में लंबे काँटे साथ होना महत्वपूर्ण पहचान है। पृष्ठ की तस्वीरें जीवाश्म या वैज्ञानिक पुनर्निर्माण हैं, जीवित पशु का रिकॉर्ड नहीं। पुराने पुनर्निर्माण भी अपने समय के शोध का परिणाम हैं।