Tennessee Walking Horse

Het Tennessee Walking Horse is een Amerikaans rijpaardenras dat rond bijzondere gangen is ontwikkeld. De rasnaam houdt verband met een specifieke gang.

Het ras is uit verschillende Noord-Amerikaanse paardenlijnen ontwikkeld door selectie van een gang voor comfortabel rijden over lange afstanden. Walking betekent niet zomaar een paard dat langzaam loopt, maar verwijst naar de onderscheidende gang. Die moet met andere criteria worden begrepen dan snelheidsrecords uit vlakke rennen.

Het ras kent verschillende vachtkleuren; de running walk is een belangrijker onderscheid dan de lichaamsbouw.

Op een stilstaande foto zijn de lange hals en lichaamsverhoudingen te bekijken, maar voor het ritme van de running walk is een bewegingsreeks of video nodig. De kleuren zijn uiteenlopend en vormen niet het belangrijkste herkenningscriterium. Eén moment met een opgetilde voet bevestigt geen draf, telgang of bijzondere gang.

De running walk is een gang met vier afzonderlijke voetstappen per cyclus. Hij wordt niet als dezelfde beweging als de gewone draf beschreven.

Door de volgorde van de vier voetstappen en de hoofdbeweging samen te bekijken, wordt het verschil met gewone draf zichtbaar. Ook bij een erfelijke aanleg voor een gang beïnvloeden ervaring en lichamelijke toestand de daadwerkelijke beweging. Een comfortabele rit is geen automatische veiligheidsgarantie voor elke ruiter.

Natuurlijke gangen worden onderscheiden van kunstmatig opgewekte, overdreven bewegingen. De toestand van hoeven en benen, de trainingsmethode en de werkelijke rijervaring worden samen nagegaan.

Het onderscheid tussen overdreven hoog opgetilde benen en de natuurlijke gang is belangrijk. Problemen met pijnlijke methoden om bewegingen af te dwingen worden niet verward met de normale gang van het ras. In de verzorging worden hoeven en benen en een diervriendelijke opleiding samen beoordeeld.