Berkshire

De Berkshire is een tam varkensras dat in het Britse Berkshire is ontwikkeld. Het is naar verschillende landen verspreid, daar geregistreerd en verder gefokt en is bekend vanwege vleesproductie. Het gebruik van commerciële termen zoals het Japanse kurobuta wordt onderscheiden van biologische rasregistratie. Brede kleurnamen als zwart varken betekenen niet altijd Berkshire.

De wereldwijde verspreiding van het ras is ook door vleesproductnamen bekend geworden, maar afstamming en productieregio zijn verschillende gegevens. Door reclame voor vleeskwaliteit apart van oorsprong en uiterlijk te lezen, wordt de misvatting beperkt dat alle zwarte varkens hetzelfde ras zijn.

Kenmerkend zijn een zwart lichaam met wit aan gezicht, voeten en staartpunt en rechtopstaande oren. De omvang en vorm van witte aftekeningen verschillen per dier. De vergelijkbaar zwart-witte Poland China heeft vaak afhangende oren en kan daarmee worden vergeleken. Toch bevestigen oren en kleur geen afstamming: registratiegegevens zijn nodig.

Bekijk de witte aftekeningen op gezicht en voeten tegen het zwarte lichaam samen met de staande oren. Bij vergelijking met Poland China tellen oorvorm en afstamming zwaarder dan kleur alleen. Als modder witte delen op de foto verbergt, wordt een onzichtbaar patroon niet verzonnen.

Het ras is geselecteerd voor vlees en wordt ook in kruisingen gebruikt. Beoordelingen van vleeskwaliteit worden beïnvloed door erfelijkheid, groei, voeding en productieomstandigheden; een resultaat van één dier of product garandeert niet het hele ras. In de houderij zijn gewone gedragingen van tamme varkens zichtbaar, zoals contact met soortgenoten en snuffelend voedsel zoeken.

Gebruik in kruisingen en registratie als raszuiver zijn verschillende gegevens. Kenmerken van raszuivere dieren worden niet als garantie op gekruiste nakomelingen overgedragen; ouderlijnen en houderijomstandigheden worden gecontroleerd. Onderzoekend en sociaal gedrag staan los van het productiedoel.

Een zwarte huid neemt niet alle invloed van zon en hitte weg. Schaduw en water om af te koelen, comfortabele ligruimte en materiaal om te onderzoeken zijn nodig. Snel eten of andere dieren bij de voerbak wegduwen wordt in de werkelijke groeps- en voedingssituatie bekeken. Individuele controle van conditie, gang en voedselopname is belangrijker dan de reputatie van het ras.

Zwarte en witte lichaamsdelen worden samen bekeken en rustruimte en materiaal om te onderzoeken worden aangeboden. Een donkere huid heft de invloed van temperatuur en zon niet op; observatie van groep en voeromgeving laat zien of het dier comfortabel kan eten en rusten.