Stegosaurus

Stegosaurus leefde in het Laat-Jura. Deze bekende herbivoor uit de Noord-Amerikaanse Morrisonformatie leefde niet tegelijk met de eind-Krijt Tyrannosaurus. Vroeg onderzoek legde platen soms plat; goed bewaarde fossielen veranderden later interpretatie. Dat toont belang van oorspronkelijke botpositie naast vorm. Meerdere soorten en groeistadia hebben geen identieke platen.

Kleine kop, brede romp, achterpoten die langer zijn dan de voorpoten, rijen grote rugplaten en lange eindstaartstekels zijn typerend. Platen waren botstructuren in huid, niet aan wervels vast, en konden bij fossilisatie verspreiden. Scheid plaatopstelling en stekels om meer dan een stekelige dinosauriër te zien. Kleine schedel bepaalt intelligentie of karakter niet in één woord. Kleur en plaatbekleding zijn reconstructie buiten het skelet.

Tanden en kaak ondersteunen plantenvoeding. Staartstekels worden voor verdediging onderzocht zonder ieder bewegen en gevecht te reconstrueren. Grote platen hebben voorgestelde functies als vertoon en warmte. Opvallen maakt niet één functie het enige doel. Plantenkeuze en voedselhoogte vragen bouw en toenmalige vegetatie samen.

Milieu wordt uit planten, dieren, waterlopen en sediment in dezelfde lagen onderzocht. Echte fossielen en replica’s onderwijzen beide; materiaal op bord helpt foto lezen. Belangrijk zijn rugplaten, geen knots, en lange staartpuntstekels. Beeld toont fossielen of wetenschappelijke reconstructie, geen levende opname. Oude reconstructies zijn ook producten van hun onderzoekstijd.