狮子

狮子是大型猫科动物，非洲多个地区及印度西部有限地区仍有野生群体。应区分历史上较广的分布与目前栖息地。除了草原也利用灌木、树木环境，因此不应介绍成只有沙漠的动物。作为猎物的草食动物、水、休息或隐藏幼狮的场所都与生活相连。可比较非洲狮与亚洲狮外形及社会结构，但不把旧有亚种区分断定为目前唯一分类。动物园个体照片的拍摄地，也不一定是野生原产地。

通常有黄褐色毛、强健前肢与尾端毛簇，成年雄狮的鬃毛尤其明显。鬃毛大小与颜色受年龄、遗传、身体状态与环境影响，不是每只雄狮都同样浓密。幼狮可能有淡斑，雌狮也有可区分性别的外形差异。爪与牙用于抓住及处理猎物。躺卧照片可能使体格看起来小很多，不能仅凭鬃毛判断健康或地位。皮肤与毛色变异须与全种标准分开。

以形成称为pride的社会群体闻名。雌狮、幼狮与成年雄狮的关系随群体与时期而变，很难以简单的国王与家庭结构说明。有合作狩猎，但雄狮也狩猎，亦会利用死去动物为食。白天长时间休息与太阳较低时的活动，依气温、猎物及人类影响调整。吼叫、气味标记与互相磨蹭用于个体间关系。睡觉不是缺乏活力的证据，也不凭一次狩猎结果断定整个物种的成功率。

保护狮子除了广大栖息地与猎物，还须处理人与家畜生活边界的冲突。开车追逐狮群或用声音引出反应，可能干扰休息与移动。不要假设接触幼狮的体验就能帮助野生狮保护，应确认经营方式与依据。照片中说明有无鬃毛及成长阶段，同时避免让人以为只有雄狮才代表狮子。也宜考虑画面只呈现群体一部分，可能与实际社会群体范围不同。