豚鼠

豚鼠并不是英文名guinea pig容易让人联想到的、来自非洲几内亚的猪，而是在南美洲驯化的啮齿动物。这里介绍的Cavia porcellus属于宠物及家畜群体，需要与近缘的野生豚鼠类区分。它与安第斯地区的人群有着悠久的联系，后来被带到其他地区，为不同用途而饲养。如今可见的短毛、长毛和卷毛品种，都是这段饲养历史的一部分。将宠物豚鼠放到户外草地，并不是让它回到原来的自然栖息地。理解这一点，首先要避免把照片中的饲养品种与野生近亲的分布资料混为一谈。

豚鼠身体圆润、腿短，外部看不到明显的尾巴。可以观察到小而圆的耳朵、位于头部两侧的眼睛，以及用来切断食物的门齿。它没有兔子那样的长耳朵，也没有仓鼠那样发达的颊囊，这些都可以作为比较特征。毛色和毛长随品种有很大差异，三色个体并不是所有豚鼠的标准外观。长毛会遮住身体轮廓，因此难以只凭照片判断肥胖程度或实际体形。前后脚趾数不同，也是可以在自然行走时观察到的形态特征，无需强行把动物翻过来。

豚鼠会长时间咀嚼植物性食物，并通过多种声音和身体动作与同伴互动。它可能对熟悉的备餐声音作出反应，但不能把某一种叫声永远解释为同一种情绪。与合适同伴共同生活很重要，这与强行把关系不合的个体放在一起不同。在有藏身处的环境中，它会交替探索和休息。突然听到声音后停住或躲藏，可以理解为小型草食动物对周围环境保持警戒的行为。幼仔出生时已相对发育完善，这也不同于一些出生时没有毛的小型啮齿动物。

照护时，适合这一物种的饮食很重要，其中包括足够的纤维和适量的维生素C。豚鼠不能自行合成足够的维生素C，并不表示可以任意给予大剂量补充，具体饮食仍应结合个体状况确认。应准备宽阔的地面活动空间、藏身处和干燥的休息区，并降低从高处跌落的风险。抱起时要稳定地支撑躯干和臀部，而不是让身体悬空。照片说明应注明是饲养个体；同时理解长毛实际带来的照护负担，也有助于减少只凭外观作出的选择。