ג'ירפה

בסיווג ג'ירפות יש מקורות המאחדים אותן למין רחב אחד ומחקרים המחלקים לכמה מינים. ערך זה מתמקד בהיקף הג'ירפה הצפונית Giraffa camelopardalis, תוך הבחנה בכך שמקורות ישנים השתמשו באותו שם מדעי באופן רחב לכל הג'ירפות. אין לאחד את כל הדגמים ורישומי המספרים מכל אפריקה לאוכלוסייה אחת. היא משתמשת בעלים בסביבות עצים ושיחים ונעה בחיפוש מזון, מים ומרחב תנועה בטוח. קביעה שהיא אוכלת בעיקר עשב על סמך תמונת מישור דל עצים בלבד מחמיצה את חיי התזונה של הצוואר הארוך.

מאפיינים עיקריים הם צוואר ורגליים ארוכים, כתמים המכסים את הגוף ובליטות עצם בראש המכוסות עור ושיער. הדגם משתנה בין אוכלוסיות ופרטים, ולכן אין לקבוע מין או תת־מין רק מפני שהכתמים גדולים. הלשון והשפתיים הנעות משמשות לבחירת עלים בין ענפים קוצניים. אף שהצוואר ארוך, אין בו עשרות חוליות צוואר יותר מבאדם, אלא המספר הבסיסי של רוב היונקים. הפרש הגובה בין הראש לבית החזה קשור גם להתאמות מחזור הדם. לפי זווית הצילום הרגליים עשויות להיראות קצרות או ארוכות, ולכן נמנעים מתיאור יחסים מוגזם.

היא בוחרת עלי עצים וניצנים ועוד, וגובה המזון וסוגי העצים משתנים לפי הסביבה. יש קשרים של התקבצות והתפזרות, ונצפים גם יחסי גומלין בין אימהות, גורים וזכרים. אפשר לבחון מגע צוואר בין זכרים בהקשר תחרות, אך אין לקבוע שכל מגע צוואר הוא קרב. לשתייה נדרשת תנוחה של פישוק הרגליים הקדמיות והנמכת הגוף. הגור נולד עם רגליים ארוכות וגדל בעקבות אמו. מראה שקט אינו אומר היעדר תקשורת מוחלט, וכדאי לבחון יחד קולות, ריחות ותנועות.

הגנת ג'ירפות היא הבנה מסוימת של בתי גידול עם עצים, חיבור בין אוכלוסיות ואיומים אזוריים. במקום לומר שכל הג'ירפות באותו מצב שימור, בודקים סיווג ומועד סקר. חשוב גם אם רכבי תצפית או גדרות חוסמים תנועה וכיצד שימוש הקרקע האנושי משפיע על עצי מזון. בתצלום מגן חיות מתאימים שם מדעי מאומת לדגם ונמנעים משם תת־מין לא מדויק. במקום לסכם צוואר ארוך בשיא גובה יחיד, הסבר יחד על בחירת מזון, תנוחת שתייה ותנועת גורים מקשר באופן טבעי מבנה וחיים.