Wrattenzwijn

Het wrattenzwijn is een wild lid van de varkensfamilie op Afrikaanse graslanden. Niet alle wilde Afrikaanse varkens zijn dezelfde soort.

Het gewone wrattenzwijn Phacochoerus africanus wordt van andere wilde Afrikaanse varkens onderscheiden. Er bestaan verwante soorten zoals het woestijnwrattenzwijn, zodat niet elke Afrikaanse wrattenzwijnfoto dezelfde soort toont. De ecologie wordt als die van een wild dier gelezen, apart van de oorsprong van tamme rassen.

Kenmerkend zijn uitsteeksels op het gezicht, hoektanden en manen op het lichaam. De uitsteeksels zijn, ondanks de naam, geen parasitaire wratten.

De uitsteeksels zijn vooral bij volwassen mannetjes opvallend en de hoektanden horen bij boven- en onderkaak. Lange rugharen vormen manen en op het staartuiteinde zit ook een haarbos. Geslacht en leeftijd beïnvloeden uitsteeksels en tanden; een klein dier beperkt de kenmerken van volwassenen niet.

De wratachtige gezichtsstructuren zijn onderdeel van het dier en geen parasitaire wratten. Door verschillen tussen geslachten en groeifasen zijn de uitsteeksels en tanden van een groot mannetje niet het vaste uiterlijk van alle wrattenzwijnen.

Bij het grazen buigt het de voorbenen en steunt het rond de knieën op de grond. Het kan holen benutten om gevaar te ontlopen.

Gebogen voorbenen bij het grazen zijn een houding om bij voedsel te komen. Ook holen van andere dieren worden gebruikt; de ligging van holen en grasland hangt samen met veiligheid en rust. Rennen met opgetilde staart op een foto is één gedragsmoment, niet de vaste houding bij elk verplaatsen.

Grasland en schuilplaatsen zoals holen zijn belangrijk. Wilde observatie houdt rekening met hoektanden en de reactie van de groep op afstand; er wordt niet rechtstreeks gevoerd.

Grazend voedsel zoeken en toegang tot holen worden niet verstoord. Ook als een jong dichtbij is, worden volwassenen in de omgeving en de bewegingsrichting gevolgd en blijft de afstand groot genoeg. Het vertrouwde varkensuiterlijk rechtvaardigt geen lokken met voer of aanraken van een wild dier.