Kuzey zürafası

Zürafa sınıflandırmasında bütün zürafaları tek geniş türde toplayan kaynaklar ve birden çok türe ayıran araştırmalar bulunur. Bu madde ağırlıkla kuzey zürafası Giraffa camelopardalis kapsamını ele alır; eski kaynaklarda aynı bilimsel adın bütün zürafalar için geniş anlamda kullanıldığını ayırır. Afrika genelindeki bütün desen ve nüfus kayıtları tek popülasyonda birleştirilmemelidir. Ağaç ve çalı bulunan ortamda yaprak kullanır; besin, su ve güvenli hareket alanı arayarak ilerler. Seyrek ağaçlı ova fotoğrafından çoğunlukla ot yediğini düşünmek uzun boyunla ilişkili beslenmesini kaçırır.

Uzun boyun ve bacaklar, gövde lekeleri, başın üstünde deri ve kılla örtülü kemik çıkıntılar tipiktir. Desenler popülasyona ve bireye göre değişir; yalnız büyük lekelerden tür veya alt tür kesinleştirilmez. Dil ve hareketli dudaklar dikenli dallar arasında yaprak seçmeye yarar. Boynu uzun olsa da boyun omurları insanınkinden onlarca fazla değildir; çoğu memeliyle aynı temel sayıya sahiptir. Baş ve göğüs arasındaki yükseklik farkı dolaşım sistemi uyumlarıyla da ilişkilidir. Çekim açısı bacakları kısa veya uzun gösterebildiği için abartılı oran açıklamalarından kaçınılır.

Yaprak ve taze sürgünleri seçer; besin yüksekliği ve ağaç türü çevreye göre değişir. Bireylerin bir araya gelip dağıldığı ilişkilerle anne-yavru ve erkekler arası etkileşimler gözlemlenir. Erkeklerin boyunlarını birbirine dayaması rekabet bağlamında görülebilir, ancak her boyun teması kavga sayılmaz. Su içmek için ön bacaklarını açıp gövdesini indirmesi gerekir. Yavru uzun bacaklı doğar, annesini izleyerek büyür. Sessiz görünen sahne hiç iletişim olmadığı anlamına gelmez; ses, koku ve beden hareketleri birlikte incelenmelidir.

Zürafa koruması ağaçlı habitatları, popülasyonlar arası bağlantıları ve bölgesel tehditleri somut olarak anlamayı gerektirir. Bütün zürafaların aynı koruma durumunda olduğunu söylemek yerine sınıflandırma ve araştırma tarihi kontrol edilir. Gözlem araçlarının veya çitlerin hareketi engelleyip engellemediği ve insanın arazi kullanımının yem ağaçlarını nasıl etkilediği de önemlidir. Hayvanat bahçesi fotoğrafında doğrulanmış bilimsel ad ve desen eşleştirilir; kesin olmayan alt tür adı eklenmez. Uzun boynu tek bir en yüksek boy rekoruyla özetlemek yerine besin seçimi, su içme duruşu ve yavrunun hareketi birlikte anlatılırsa vücutla yaşam doğal biçimde bağlanır.