北方长颈鹿

长颈鹿的分类既有合并为一个广义物种的资料，也有拆分为多个物种的研究。本项目主要采用Giraffa camelopardalis所指的北方长颈鹿范围，同时区分旧来源有时曾把这个学名广泛用于所有长颈鹿。不把非洲各地的花纹和数量记录全部合并为同一族群。它在有树木和灌木的环境取食叶片，并为寻找食物、水与安全移动空间而活动。若只凭树木稀少的平原照片判断它主要吃草，就会忽略长颈所对应的取食生活。

长脖子、长腿、覆盖身体的斑纹，以及头顶包覆皮肤和毛发的骨质突起，是代表特征。斑纹因族群和个体而异，不能只因斑点大就确认物种或亚种。舌头和可活动的嘴唇，用来在有刺的树枝之间选取叶片。脖子虽长，颈椎数却不是比人多出几十枚，而具有多数哺乳类相同的基本数目。头与胸的高度差也与循环系统的适应有关。照片角度可能使腿显得较短或较长，因此避免夸张描述比例。

它选吃树叶和嫩芽等食物，取食高度与树种随周围环境不同。个体之间会聚合又分散，也可观察母幼和雄性之间的互动。雄性之间的颈部接触可从竞争情境理解，但不把所有颈部接触都定为打斗。喝水时需要张开前腿、降低身体。幼仔出生时便有长腿，跟随母亲成长。看起来安静不代表完全没有沟通，最好同时观察声音、气味和肢体动作。

保护长颈鹿需要具体掌握有树木的栖息地、族群之间的连结与各地威胁。与其说所有长颈鹿的保育状况相同，更应确认分类和调查时点。观察车或围栏是否阻挡移动，以及人的土地利用如何影响食物树木，也很重要。在动物园照片中，应核对已确认的学名与斑纹，不加上不准确的亚种名。与其把长颈浓缩为一项最高身高记录，同时说明食物选择、饮水姿势和幼仔移动，更能自然连结身体构造与生活。