Stegosaurus

Stegosaurus fue un dinosaurio estegosaurio del Jurásico tardío. Es un herbívoro representativo de la formación Morrison norteamericana y no fue contemporáneo del Tyrannosaurus del final del Cretácico. Los primeros estudios reconstruyeron a veces placas tumbadas, pero fósiles mejor conservados cambiaron la interpretación. Esta historia muestra la importancia de la posición original, además de la forma ósea. Hay varias especies y etapas de crecimiento del género, de modo que las placas no son iguales en todos los ejemplares.

Destacan cabeza pequeña, tronco ancho, patas traseras más largas que anteriores, grandes placas alineadas en el dorso y púas largas al final de la cola. Las placas eran estructuras óseas dérmicas, no huesos fijados directamente a vértebras; podían dispersarse al fosilizar. Distinguir su disposición de las púas caudales revela una estructura más exacta que la imagen de un dinosaurio con muchas púas. Una cabeza ósea pequeña no permite calificar inteligencia o carácter con una palabra. Color corporal y cubierta externa de las placas son reconstrucciones ausentes del esqueleto expuesto.

Dientes y mandíbula respaldan la interpretación de alimentación vegetal. Las púas de la cola se estudian en relación con defensa, sin poder reconstruir todos sus movimientos y combates. Se han propuesto distintas funciones para las placas grandes, como exhibición o termorregulación. Su visibilidad no determina una función como propósito único. Plantas concretas y altura de alimentación requieren considerar juntos estructura corporal y vegetación contemporánea.

Su ambiente se estudia mediante plantas, otros animales, cauces y sedimentos de los mismos estratos. Fósiles auténticos y réplicas sirven para enseñar, pero comprobar los materiales en la cartela permite leer mejor una foto. La combinación clave es placas dorsales, no maza, y púas largas en el extremo caudal. La imagen de esta página muestra fósiles o reconstrucción científica y no se presenta como registro de un animal vivo. Considere también que las ilustraciones antiguas son fruto de la investigación de su época.