Tamia de Sibérie

Cette entrée concerne le tamia de Sibérie présent dans la péninsule Coréenne. Selon les documents, il est nommé Eutamias sibiricus ou, avec l’ancien nom de genre, Tamias sibiricus. L’anglais squirrel englobe aussi l’écureuil roux et divers écureuils arboricoles : toutes les photographies obtenues par une recherche en anglais ne doivent donc pas être utilisées pour représenter cette espèce. Il vit dans les forêts et leurs lisières en Asie du Nord et circule au sol, dans les anfractuosités des rochers et entre les arbres. Le sol forestier couvert de feuilles mortes et de buissons lui permet de chercher sa nourriture et de se cacher. Certaines populations européennes ont été introduites par l’être humain et doivent être distinguées des données de l’aire d’origine.

Des rayures longitudinales claires et sombres parallèles parcourent son dos brunâtre, tandis que le ventre est relativement clair. Comparées aux animaux dont le dos paraît uni, comme l’écureuil roux, les rayures sont un signe d’identification important. Les abajoues situées à l’intérieur des joues contiennent temporairement de la nourriture : des joues gonflées ne constituent pas une forme permanente de la tête. La longue queue contribue à l’équilibre pendant les déplacements, mais ne s’enroule pas autour d’objets pour les saisir comme celle d’un singe. Une photographie où il tient de la nourriture avec ses pattes antérieures permet d’observer les doigts et les griffes. La couleur du pelage et l’impression d’embonpoint peuvent varier avec la lumière, la saison et l’état alimentaire.

Il est connu pour récolter des graines et des fruits, mais utilise aussi de petites proies animales. Il ne consomme pas toujours immédiatement toute la nourriture découverte : il la transporte dans ses abajoues ou la stocke. Ce comportement est lié à l’utilisation de ressources alimentaires qui changent avec les saisons. Son activité est surtout observée de jour ; il court sur le sol forestier puis grimpe sur les arbres et les rochers. Sa vie hivernale au terrier et l’utilisation des réserves ne doivent pas être simplifiées en un sommeil continu sans réveil. Même si plusieurs individus sont visibles au même endroit, il faut examiner la concentration de nourriture et leurs distances mutuelles pour comprendre leurs relations sociales.

Si vous rencontrez un tamia en forêt, observez sa recherche autonome de nourriture plutôt que de l’attirer avec des biscuits ou des fruits à coque destinés aux humains. Sa petite taille n’autorise ni la capture ni le toucher. Sur les photographies, documenter ensemble les rayures dorsales, la queue et les pattes antérieures tenant la nourriture réduit les confusions avec d’autres écureuils. Les feuilles mortes, les arbres tombés et les abords des terriers servent au déplacement et à l’abri : ne les retirez pas et ne les bloquez pas. Dans les régions où il est introduit, ses effets sur l’écosystème doivent être évalués indépendamment de son apparence charmante. Il est important de ne pas assimiler l’évasion d’animaux captifs et les déplacements d’animaux sauvages à une même expansion naturelle.