रैकून कुत्ता

रैकून कुत्ते का वैज्ञानिक नाम Nyctereutes procyonoides है और यह कुत्तों तथा लोमड़ियों वाले श्वान कुल का सदस्य है। आँखों के आसपास के काले निशान समान दिखने पर भी यह अमेरिकी रैकून से अलग वंश का प्राणी है। यह विवरण कोरियाई प्रायद्वीप, चीन, पूर्वी रूस आदि का मूल निवासी महाद्वीपीय रैकून कुत्ता प्रस्तुत करता है। अमेरिकन सोसाइटी ऑफ मैमलॉजिस्ट्स का डेटाबेस जापानी रैकून कुत्ते को Nyctereutes viverrinus नामक अलग प्रजाति मानता है, इसलिए जापान के तानुकी के सभी विवरण इस प्रजाति पर नहीं लगाए जाते। यह जंगल के किनारे और पानी के पास घनी वनस्पति जैसे छिपने के स्थानों का उपयोग करता है और मानव बस्तियों के पास भी देखा जाता है।

आँखों से गाल तक फैले काले निशान, छोटे गोल कान, छोटे पैर और गठा हुआ शरीर प्रमुख हैं। रंग भूरा-सलेटी से काला-भूरा होता है और बालों का घनापन ऋतु तथा प्राणी की दशा के साथ बदलता है। इसे रैकून की पूँछ पर स्पष्ट छल्लों की कतार से अलग देखकर पहचानें। बिज्जू के काले चेहरे के पट्टे थूथन से आँखों के पार पीछे तक जाते हैं, जो रैकून कुत्ते की आँख और गाल के निशानों से अलग दिशा है। अँधेरे वीडियो में निशान अस्पष्ट हो सकते हैं, इसलिए कान, पूँछ और पूरे शरीर के अनुपात भी जाँचें। केवल चेहरे के निशान से किसी कम उम्र के प्राणी की प्रजाति निश्चित न करें।

यह छोटे जानवर, कीट, फल और मृत जीवों के शरीर सहित कई तरह के भोजन का उपयोग करने वाला सर्वाहारी है। आसपास उपलब्ध भोजन के अनुसार आहार बदलता है; मनुष्यों का खाना स्वीकार करने को उचित देखभाल नहीं समझना चाहिए। यह बिज्जू की खोदी हुई माँद में आश्रय ले सकता है और परिवार द्वारा बार-बार मल छोड़े जाने वाले सामूहिक स्थान भी देखे जाते हैं। ठंडे क्षेत्रों में सर्दी की सक्रियता बहुत घट सकती है, पर यह नहीं कहा जा सकता कि हर क्षेत्र के प्राणी पूरी सर्दी एक ही तरह सोते हैं। मिली माँद या मलत्याग की जगह जीवन के चिह्न हैं, पास जाकर जाँचने योग्य पर्यटन स्थल नहीं।

सैर में मिलने पर पास न जाएँ, रास्ता न रोकें और पीछे हटने की जगह दें। खाना न दें, हाथ से न छुएँ और पालतू पशुओं को पीछा करने से रोकें। पास में स्थिर रहने का अर्थ पालतू होना या छूना सुरक्षित होना नहीं है। भोजन के अवशेष और कूड़ा हटाना भी आवश्यक है ताकि वह मनुष्यों से खाना माँगने की ओर न बढ़े। मल या माँद को सीधे न छुएँ; रिकॉर्ड चाहिए तो दूर से तस्वीर लें। घायल लगे या किसी भवन में फँसा हो तो खुद पकड़ने या पालने का प्रयास न करें; स्थानीय वन्यजीव संबंधित संस्था को स्थान और स्थिति बताएँ।