गिनी पिग

नाम के विपरीत यह अफ्रीका के गिनी से आया सूअर नहीं, दक्षिण अमेरिका में पालतू बनाया गया कृंतक है। यहां बताया गया Cavia porcellus पालतू और पशुधन वंश-रेखाओं का है, जिसे करीबी जंगली कैवी से अलग रखा जाता है। एंडीज के लोगों से इसका पुराना संबंध है; बाद में इसे दूसरे क्षेत्रों में ले जाकर विविध उपयोगों के लिए पाला गया। आज के छोटे बाल, लंबे बाल और घुंघराले बाल वाले रूप इसी पालन इतिहास का भाग हैं। पालतू गिनी पिग को बाहरी घासभूमि में छोड़ना उसके मूल प्राकृतिक आवास में लौटाना नहीं है। तस्वीर की पाली गई नस्ल और जंगली रिश्तेदारों के वितरण आंकड़े न मिलाना शुरुआती सिद्धांत है।

शरीर गोल-मटोल, पैर छोटे और बाहर स्पष्ट दिखने वाली पूंछ नहीं होती। छोटे गोल कान, बगल की ओर आंखें और भोजन काटने वाले आगे के दांत देखे जा सकते हैं। खरगोश जैसे लंबे कान या हैम्स्टर जैसी विकसित गाल की थैलियां न होना भी तुलना में उपयोगी है। बालों का रंग और लंबाई नस्ल के अनुसार बहुत अलग है, इसलिए तीन रंगों वाला जीव सभी गिनी पिग का मानक नहीं। लंबे बाल शरीर की रूपरेखा छिपाते हैं, इसलिए केवल तस्वीर से मोटापा या वास्तविक आकार तय करना कठिन है। आगे और पीछे के पंजों की उंगलियों की संख्या में अंतर ऐसी शारीरिक विशेषता है जो शरीर को जबरन पलटने के बजाय स्वाभाविक चलते समय देखी जा सकती है।

यह वनस्पति भोजन लंबे समय तक चबाता और विविध आवाजों तथा हावभाव से दूसरे जीवों से संपर्क करता है। आसपास भोजन तैयारी की परिचित आवाज पर प्रतिक्रिया दे सकता है, पर किसी खास पुकार को हमेशा एक ही भावना नहीं बता सकते। उपयुक्त साथियों के साथ सामाजिक जीवन महत्वपूर्ण है; यह असंगत जीवों को बिना शर्त साथ रखने से अलग है। छिपने की जगह वाले परिवेश में खोजबीन और आराम के बीच आता-जाता है। अचानक आवाज पर रुकना या छिपना छोटे शाकाहारी की आसपास के प्रति सतर्कता हो सकता है। बच्चों का अपेक्षाकृत विकसित अवस्था में जन्मना भी इसे बिना बाल जन्मने वाले कुछ छोटे कृंतकों से अलग करता है।

देखभाल में पर्याप्त रेशे और उचित विटामिन C आपूर्ति वाला प्रजाति-अनुकूल आहार महत्वपूर्ण है। गिनी पिग खुद पर्याप्त विटामिन C नहीं बना पाता, इसका अर्थ मनमाने उच्च मात्रा वाले पूरक देना नहीं; निश्चित आहार उसकी दशा के अनुसार जांचें। चलने के लिए विस्तृत फर्श, छिपने की जगह और सूखा विश्राम स्थल दें तथा ऊंचाई से गिरने का जोखिम घटाएं। गोद में लेते समय भी हवा में लटकाने के बजाय धड़ और पिछले हिस्से को स्थिर सहारा चाहिए। तस्वीर में पाले गए जीव की पहचान बताना और लंबे बालों से वास्तव में पड़ने वाली देखभाल की जिम्मेदारी समझना, केवल रूप के आधार पर चयन घटाने में मदद करता है।