खरगोश

साथी और खेत के घरेलू खरगोश यूरोपीय खरगोश के पालतू बनाए गए वंश हैं। बाहर दिखने वाले सभी खरगोश, जैसे कोरिया के हेयर, इस प्रजाति के नहीं हैं। मूल वितरण और मनुष्यों द्वारा दूसरे महाद्वीपों में पहुँचाए क्षेत्रों को अलग रखें। जंगली यूरोपीय खरगोश ऐसे स्थान लेते हैं जहाँ घास खाने की खुली जमीन, छिपने की झाड़ियाँ और बिल बनाने की मिट्टी पास हों। पालतूकरण से कान, बाल और आकार की अनेक नस्लें बनीं, लेकिन चौकन्ना रहने और आश्रय खोजने की मूल जरूरत बची है। सफेद पालतू खरगोश की तस्वीर जंगली आबादी का सार्वभौम रंग नहीं दिखाती।

लंबे कान और मजबूत पिछले पैर ध्यान खींचते हैं; आगे के दाँत ही नहीं, दाढ़ भी लगातार बढ़ते हैं। कुतरने वाले जीवों जैसा दिखने पर भी लैगोमॉर्फ गण में है और ऊपरी कृंतकों के पीछे एक अतिरिक्त छोटी दाँतों की जोड़ी है। किनारे की आँखें दूर तक आसपास देखने में मदद करती हैं; कान सुनने और ताप-नियमन में शामिल हैं। खड़े या लटके कान, बालों की लंबाई और रंग नस्ल पर बदलते हैं, इसलिए एक तस्वीर सब नहीं समझाती। बालों वाले तलवे पालतू कुत्ते के मोटे पंजा-पैड से अलग हैं। दुबके हुए चित्र से वास्तविक आकार या स्वास्थ्य तय न करें।

मुख्यतः घास और पत्तियाँ खाता तथा जमीन के पास भोजन खोजता है। अंधांत्र में किण्वित पोषक तत्व फिर उपयोग करने वाला मल-भक्षण इसके पाचन का हिस्सा है। जंगल में बिल के आसपास सामाजिक संबंध और सतर्कता साथ मिलते हैं। पालतू शरीर फैलाए या उछले तो भी कान, मुद्रा और परिस्थिति साथ देखें। उठाया जाना परभक्षी द्वारा पकड़े जाने जैसा लग सकता है, इसलिए सभी खरगोश मानव गोद में आरामदायक हों, ऐसा न मानें। अकेले की तस्वीर हमेशा एकाकी जीवन का प्रमाण नहीं है।

घरेलू खरगोश समझते समय छोटे पिंजरे से पहले चलने की जगह, आश्रय और साथ रहने वाले खरगोशों के संबंध देखें। रेशेदार घास और सूखी घास पर आधारित आहार दाँत और पाचन के लिए जरूरी है; केवल गाजर खाने वाले कार्टून से अलग है। वास्तविक मात्रा और स्वास्थ्य के लिए उसकी स्थिति जानने वाले पशुचिकित्सक से बात करें। बाहर यूरोपीय खरगोश को बिल बंद किए या भोजन से बुलाए बिना दूर से देखें। पालतू खरगोश छोड़ना प्रकृति में वापसी नहीं, और नए क्षेत्र की पारिस्थितिकी प्रभावित हो सकती है। फोटो-विवरण में जंगली व्यक्ति या घरेलू नस्ल स्पष्ट करना भी सही है।