हेजहॉग

हेजहॉग में कई प्रजातियां हैं; कोरिया के जंगली हेजहॉग और पालतू बाजार की अफ्रीकी वंश-रेखाएं एक जैसी नहीं हैं। यह पृष्ठ चार-उंगली हेजहॉग Atelerix albiventris पर केंद्रित है। सहारा के दक्षिण के घास और झाड़ियों वाले क्षेत्रों का यह छोटा स्तनधारी तापमान तथा छिपने की जगह के अनुसार गतिविधि स्थान चुनता है। पालतू जीवों के पालन वाले रंग और जंगली जीवों के वितरण में अंतर करें। कांटे होने से यह कृंतक साही के साथ एक ही करीबी समूह में नहीं आता। प्राकृतिक हेजहॉग को घर लाने या पाले गए जीव को बाहर छोड़ने को प्रजाति संरक्षण या प्रकृति में वापसी के समान न बताएं।

पीठ के कांटे बदले हुए बाल हैं, जबकि चेहरे और पेट पर मुलायम बाल होते हैं। खतरा महसूस होने पर यह शरीर गोल कर नरम हिस्से भीतर छिपा सकता है। यह दूर तक कांटे चलाने वाला जीव नहीं; तस्वीर में खड़े कांटों को शरीर की दशा और बचाव की मुद्रा के साथ देखना चाहिए। नुकीला थूथन, छोटी आंखें और छोटे पैर जमीन के करीब भोजन खोजने वाले शरीर का रूप हैं। प्रजाति-नाम से जुड़ी पिछले पैर की उंगलियों की विशेषता अन्य हेजहॉग से तुलना में काम आती है, लेकिन केवल तस्वीर से हर पालतू जीव को शुद्ध वंश का बताने का आधार नहीं। सफेद और हल्के पालन वाले रंग ही जंगली आबादियों का एकमात्र रूप नहीं हैं।

यह मुख्यतः रात में सक्रिय रहकर कीटों समेत छोटे अकशेरुकी और विविध खाद्य खोजता है। सूंघने और सुनने से जमीन तथा गिरे पत्तों के बीच जांचता और अक्सर अकेला चलता है। दिन की सिकुड़ी मुद्रा देखकर हमेशा शांत और कम सक्रिय मानने से वास्तविक रात का जीवन छूट जाता है। अपरिचित गंध पर झाग वाली लार शरीर पर लगाने का व्यवहार जाना जाता है, लेकिन उसका कार्य एक ही कारण से निश्चित न करें। गोल होना सहलाने का संकेत नहीं, बचाव प्रतिक्रिया हो सकता है। मनुष्यों के साथ अनुभव से प्रतिक्रिया अलग होने पर भी उसे जंगली जीवों की मिलनसारता पर सामान्यीकृत न करें।

पालतू जीव के परिवेश को रात की गतिविधि, छिपने के विकल्प और चलने की जगह के आधार पर देखें। कांटे मजबूत लगने पर भी पेट और पैर घायल हो सकते हैं, इसलिए ऊंचाई से गिरने या दरार में फंसने का जोखिम घटाएं। बिल्ली या दूसरे छोटे जीव का आहार केवल नाम देखकर हूबहू लागू न करें; प्रजाति और स्वास्थ्य-दशा के अनुसार भोजन जांचें। जंगली जीवों की गतिविधि में मौसमी बदलाव पालतू जीव में मनमाने ढंग से कराना उचित नहीं। बाहर के हेजहॉग को भोजन से बुलाने या हाथ से पकड़ने के बजाय दूर से चलते देखें। तस्वीर के विवरण में चार-उंगली हेजहॉग को उदाहरण बनाने का दायरा बनाए रखें, ताकि कोरिया की जंगली प्रजातियों से भ्रम कम हो।