मीरकैट

मीरकैट बिल्ली नहीं, नेवला कुल का दक्षिणी अफ्रीकी स्तनधारी है। यह कालाहारी और आसपास की सूखी घासभूमियों तथा झाड़ी क्षेत्रों में रहता है, केवल रेत के टीलों वाले रेगिस्तान तक सीमित नहीं। आवास समझने के लिए भोजन खोजने की जमीन और गर्मी-सर्दी से बचने के बिल का साथ होना देखें। यह खुद बिल खोद सकता है या दूसरे जीवों का बनाया बिल इस्तेमाल कर सकता है। बिल सोने के साथ शिकारियों से बचने और बच्चों की देखभाल की जगह है। चिड़ियाघर में खड़े मीरकैट की एक तस्वीर यह भूमिगत स्थान और सामाजिक संबंध अच्छी तरह नहीं दिखाती, इसलिए आसपास का परिवेश भी बताना अच्छा है।

पतला शरीर, लंबी पूंछ, आगे के पंजों में खोदने वाले नाखून और आंखों के आसपास गहरे भाग होते हैं। पीठ पर आड़ी गहरी धारियां दिखती हैं, लेकिन बालों का रंग क्षेत्र और प्रकाश से बदल सकता है। दो पैरों पर खड़े होने में पूंछ मुद्रा को सहारा देती है। मनुष्य जैसे खड़े दिखने से सीधे मनुष्य के चेहरे के भाव या इरादे नहीं पढ़े जा सकते। नुकीले थूथन को मिट्टी और दरारों में छोटा भोजन खोजने से जोड़कर देखें। आगे के पंजों से खोदना भी देखने पर समझ आता है कि मुख्यतः खड़ी मुद्रा के लिए प्रसिद्ध मीरकैट का शरीर वास्तविक जीवन में कैसे काम आता है।

कई जीव समूह बनाते हैं और भोजन खोजते समय चौकसी करने वाला जीव ऊंची जगह इस्तेमाल कर सकता है। यह भूमिका एक जीव का जीवनभर स्थिर पेशा नहीं, समूह और परिस्थिति का व्यवहार है। कीट और अन्य छोटे जीव समेत विविध भोजन जमीन से खोजता है और आसपास के खतरे के अनुसार चेतावनी की आवाज देता है। बच्चों की रक्षा या भोजन देने वाला सहयोगी पालन भी समूह जीवन का महत्वपूर्ण भाग है। सहयोग दिखने का अर्थ प्रतिस्पर्धा और संघर्ष का बिल्कुल न होना नहीं है। शिकारी को देखने की दिशा, दूसरे जीवों की हरकत और आवाजों के बदलाव साथ दर्ज करने से खड़े होने का कारण अधिक सटीक समझा जा सकता है।

मीरकैट देखते समय केवल चौकसी की मुद्रा का इंतजार न करें; बिल का मुहाना, भोजन की खोज, आराम और जीवों की आपसी दूरी साथ देखें। मनुष्य के पास आने वाला पाला जीव हो तब भी उसे जंगली जीव की संपर्क-इच्छा पर सामान्यीकृत न करें। इसे सामाजिक संबंध, खोदने की जमीन और अनुपयुक्त तापमान से बचने की जगह चाहिए, इसलिए केवल छोटे प्यारे रूप से सरल घरेलू पालतू न बताएं। जंगली क्षेत्र में बिल के मुहाने न रोकें या भोजन से न बुलाएं। तस्वीर में केवल एक जीव होने से अकेली रहने वाली प्रजाति का आभास हो सकता है, इसलिए विवरण में सहयोगी जीवन और आसपास समूह होने की जानकारी जोड़ना अच्छा है।