양

양은 오랜 가축화와 선택 번식을 통해 고기와 젖, 털을 이용하는 여러 품종으로 갈라졌다. 이 페이지는 가축 양인 Ovis aries를 다루며 야생 산양이나 염소와 구별한다. 영어 sheep이 가리키는 가축 계통과 야생양에 관한 자료가 함께 나타날 때도 있어, 학명과 품종을 확인해야 한다. 풀을 이용하는 방목 생활부터 사람이 먹이를 공급하는 농장까지 환경이 다양하다. 같은 흰 양의 사진이라도 고산 방목 품종과 양모 생산 품종의 생활 조건이 같지는 않다. 특정 품종의 생산성을 종 전체의 고정 능력으로 설명하지 않는다.

발굽이 둘로 갈라지고 식물을 되새김질하는 소화 구조를 갖는다. 두꺼운 흰 털은 익숙한 모습이지만 검은색과 갈색, 여러 무늬의 양도 있으며 털 성질도 다양하다. 뿔은 성별과 품종에 따라 있거나 없고, 크기와 말리는 방향 역시 다르다. 따라서 뿔만으로 모든 양의 암수를 구분하는 것은 정확하지 않다. 옆으로 긴 동공과 옆을 향한 눈은 풀을 먹으면서 주변을 살피는 모습과 함께 관찰할 수 있다. 꼬리의 길이와 모양에도 품종과 사육 관리의 영향이 있어 사진에서 보이는 짧은 꼬리를 자연 상태의 공통 특징으로 단정하지 않는다.

양은 무리와 떨어지면 불안해할 수 있는 사회적 초식동물이다. 서로의 움직임에 반응하며 이동하는 모습은 포식자를 경계하고 안전을 얻는 행동과 연결된다. 단순히 다른 양을 따라가는 동물이라는 이미지와 달리 먹이와 주변의 변화, 익숙한 개체를 구별한다. 풀을 뜯은 뒤 쉬면서 다시 씹는 모습은 되새김질 과정이다. 어린 양은 어미의 젖을 먹다가 성장하면서 식물성 먹이를 이용한다. 무리를 이루는 장면에서도 경쟁과 친숙한 관계가 함께 있으므로, 모든 개체가 언제나 같은 거리에서 편안해한다고 해석하지 않는다.

관리에서는 먹이와 물뿐 아니라 마른 휴식 장소, 발굽이 상하지 않는 바닥, 무리 관계를 함께 고려한다. 털을 계속 길게 유지하도록 개량한 일부 품종에는 적절한 털깎기가 필요하지만 모든 야생 양과 가축 품종에 같은 설명을 적용하지 않는다. 양털을 얻는 작업은 동물의 몸 상태와 계절, 작업 방법을 고려해야 하는 관리 과정이다. 체험 농장에서 양을 볼 때는 허용되지 않은 먹이를 주거나 어린 양을 쫓아가지 않는다. 풀을 먹는 동물이라고 아무 식물이나 안전하게 먹는 것도 아니다. 사진과 글에서는 품종이 확인되지 않은 개체의 털이나 뿔을 양 전체의 표준으로 제시하지 않는다.