Rusa air

Rusa air tergolong dalam keluarga Cervidae dan nama saintifiknya ialah Hydropotes inermis. Taburan asalnya meliputi Semenanjung Korea dan China; sumber Korea kadangkala membezakan populasi Korea dan China sebagai subspesies geografi. Populasi yang bertapak di Britain berasal daripada haiwan yang diperkenalkan, maka taburan di sana tidak boleh dianggap sebagai tempat asal semula jadinya. Haiwan ini menggunakan persekitaran yang menghubungkan kawasan mencari makanan dengan tumbuhan untuk berlindung, seperti rumpun mensiang di tepi air, rumput tinggi di bukit rendah dan sekitar tanah pertanian. Walaupun namanya menyebut air, haiwan ini tidak hidup hanya di dalam air.

Jantan dan betina tidak mempunyai tanduk bercabang dan ekornya pendek. Gigi taring atas jantan sering kelihatan memanjang keluar dari mulut; strukturnya berbeza daripada tanduk rusa. Kehadiran gigi taring tidak bermakna haiwan ini karnivor. Bulunya bernuansa perang, dengan warna dan tekstur yang berubah mengikut musim dan umur. Tompok putih di belakang anak rusa hilang apabila membesar. Tanduk rusa roe betina atau yang masih muda juga mungkin tidak jelas, jadi jangan membezakan haiwan ini berdasarkan tanduk semata-mata. Lihat muka, telinga, bahagian punggung dan ekor bersama-sama; elakkan memastikan spesies atau jantina hanya daripada gambar kabur atau tapak kaki.

Rusa air ialah herbivor yang memilih rumput serta daun dan bahagian muda pelbagai tumbuhan sebagai makanan. Gigi taring panjang bukan alat memburu, tetapi ciri yang berkaitan dengan pertunjukan dan persaingan antara jantan. Ia boleh berenang menyeberangi air, manakala tumbuhan tinggi menyediakan lindungan semasa bergerak. Jangan menganggap haiwan yang tiba-tiba melompat keluar dari rumput sedang cuba mendekati manusia. Tingkah laku yang kelihatan boleh berubah mengikut keadaan makanan dan lindungan, musim serta gangguan sekeliling. Satu pemerhatian singkat tidak membolehkan kita menyimpulkan semua rusa air aktif pada waktu yang sama atau membentuk kumpulan serupa.

Perhatikan dari denai dengan teropong atau kanta telefoto, dan tambah jarak jika rusa mengangkat kepala dengan waspada atau mengubah arah pergerakan. Jangan menghalaunya ke dalam rumput atau mengumpan dengan makanan demi gambar lebih dekat. Jika terlihat anak yang berehat, jangan membawanya pulang hanya kerana menganggap ia ditinggalkan apabila bersendirian; jika cedera atau dalam bahaya, maklumkan lokasi dan keadaannya kepada pusat penyelamatan hidupan liar tempatan. Di jalan raya, jangan berhenti mengejut untuk memerhati atau mengejar haiwan. Melindungi tempat persembunyian seperti rumpun mensiang dan rumput serta menggunakan laluan ditetapkan lebih sesuai daripada menyentuh secara langsung.