水豚

水豚是生活在南美洲的大型齧齒動物，與天竺鼠屬於同一較大的演化類群。本項介紹Hydrochoerus hydrochaeris，需要與其他近緣水豚物種的記錄區分。牠利用河流、湖泊和濕地周圍的環境吃草，並能逃入水中。生活所需的不僅是水，還包括食用的草、休息地點和季節性水位變化。雖然動物園溫泉照片廣為人知，熱水卻不是自然棲地的必需條件。必須分開理解飼養設施營造的場景和野生濕地中的生活方式。

水豚有短而粗的棕色毛、粗壯軀幹和相對較短的腿，外部沒有明顯尾巴。眼睛、耳朵和鼻孔位於頭部上方，身體低伏在水中時仍有利於觀察周圍。腳趾間有部分蹼，與水中移動有關。牠也具有齧齒動物門齒持續生長的特徵。身體浸在水中的照片可能使腿和身體顯得較小，濕毛與乾毛的色澤也不同。成體和幼體同框有助於比較大小，但不能用一幅場景判斷全部個體的生長差異。

水豚是利用草和水生植物的草食動物，會往返水邊與陸地尋找食物。多隻個體組成群體，通過聲音、氣味和身體動作互動。旁邊有小鳥或其他動物的照片，只能顯示某個時刻的關係，並不能證明牠與所有動物都沒有衝突。水中是避熱和逃避危險的空間，幼仔也會跟隨群體移動。牠的消化方式不能當作與牛的反芻相同，而應區分齧齒動物發達的腸道發酵和食糞行為。活動時間和群體大小可能隨食物、水及人為影響改變。

保護水豚的生活，需要同時考慮濕地與草地的聯繫、水質和水域可及性。牠體形大、具有社會關係，並需要寬闊的陸地和水域空間，因此不能僅憑悠閑的表情，就介紹成容易飼養的寵物。野外觀察時，不阻擋逃向水中的路線，也不分開群體。用人類零食引誘，可能改變覓食行為和保持距離的方式。照片說明應註明是野生還是動物園等飼養個體，避免讓溫泉或人類接觸被誤認為整個物種的自然生活。單一場景中的平靜，與個體福利狀態是不同的判斷。