الزرافة

تضم مواد تصنيف الزرافات ما يجمعها في نوع واسع واحد وأبحاثا تفصلها إلى أنواع متعددة. يركز المدخل على نطاق الزرافة الشمالية Giraffa camelopardalis، مع التمييز عن المصادر القديمة التي استخدمت الاسم العلمي نفسه بمعنى واسع للزرافات كلها. لا تُجمع كل النقوش وسجلات الأعداد من أفريقيا كلها في جماعة واحدة. تستخدم الأوراق في البيئات ذات الأشجار والشجيرات، وتتحرك بحثا عن الغذاء والماء ومساحة تنقل آمنة. افتراض أنها تأكل العشب أساسا من صورة سهل قليل الأشجار وحدها يفوت حياة الغذاء المرتبطة بالعنق الطويل.

يتميز الجسم بعنق وساقين طويلين ونقش من البقع، وبنتوءات عظمية فوق الرأس يغطيها الجلد والشعر. يختلف النقش بحسب الجماعة والفرد، فلا يُحسم النوع أو النويع لمجرد كبر البقع. يستخدم اللسان والشفتان المتحركتان لاختيار الأوراق بين الأغصان الشائكة. ورغم طول العنق، لا يزيد عدد فقراته عشرات عن الإنسان، بل له العدد الأساسي نفسه لدى معظم الثدييات. يرتبط فرق الارتفاع بين الرأس والصدر بتكيفات الدورة الدموية أيضا. وقد تبدو الساقان أقصر أو أطول بحسب زاوية التصوير، فيُتجنب المبالغة في وصف النسب.

تختار أوراق الأشجار والبراعم وغيرها، ويختلف ارتفاع الغذاء ونوع الأشجار بالبيئة المحيطة. تظهر علاقات تتجمع فيها الأفراد وتتفرق، وتُلاحظ تفاعلات الأمهات والصغار والذكور أيضا. قد يُفهم تلامس أعناق الذكور في سياق المنافسة، لكن لا يُعد كل تماس للأعناق قتالا. تحتاج للشرب إلى مباعدة الساقين الأماميتين وخفض الجسم. يولد الصغير بساقين طويلتين وينمو متبعا أمه. المظهر الهادئ لا يعني انعدام التواصل تماما؛ من الجيد النظر إلى الأصوات والروائح والحركات معا.

حماية الزرافات فهم محدد للموائل ذات الأشجار والاتصال بين الجماعات والتهديدات الإقليمية. بدلا من القول إن كل الزرافات بحالة صون واحدة، يُراجع التصنيف ووقت المسح. ويهم أيضا ما إذا كانت مركبات المراقبة أو الأسوار تعرقل التنقل، وكيف يؤثر استخدام البشر للأرض في أشجار الغذاء. في صور حدائق الحيوان، يُطابق الاسم العلمي المتحقق والنقش، ولا يُلصق اسم نويع غير دقيق. وبدلا من اختزال طول العنق في سجل واحد لأقصى ارتفاع، يربط شرح اختيار الطعام ووضعية الشرب وتنقل الصغار معا البنية والحياة طبيعيا.