Bernhardiner

Der Bernhardiner ist mit großen Hunden verbunden, die in Hospizen an Alpenpässen eingesetzt wurden. Historisches Wegfinden und Helfen wird von heutiger professioneller Rettungshundarbeit unterschieden. Das Fässchen am Hals ist als Symbol in Bildern und Populärkultur bekannt, aber keine notwendige Ausrüstung, die alle realen Rettungshunde verwendeten. Veränderungen von Hospizhunden zur modernen registrierten Population werden mitbetrachtet.

Großer Körper, breiter Kopf, Hängeohren und lose Haut am Maul sowie weiße und rotbraune Zeichnung sind charakteristisch. Kurz- und Langhaarformen bestehen; die Rasse wird nicht auf eine Haarlänge begrenzt. Gesichts- und Körperzeichnungen sind individuell, ebenso unterscheiden sich Welpen- und große Erwachsenenproportionen. Ein großes Gesicht von vorn erlaubt keine Beurteilung des Platzbedarfs Erwachsener.

Kurz- und langhaarige Bernhardiner sind Formen derselben Rasse; rotbraune und weiße Abzeichen an Gesicht und Körper sind nicht einheitlich. Das als Hospizsymbol dienende Fässchen ist eine kulturelle Darstellung und wird nicht in Tierfotos hineingezeichnet oder als Pflichtausrüstung zur Rettung beschrieben. Kopf und Körper gemeinsam in Ganzansicht zeigen Proportionen, die ein Gesichtsdetail verdeckt. Das Gewicht eines Rekordtieres darf nicht mit dem Durchschnitt der ganzen Rasse verwechselt werden.

Auch bei ruhigen, menschenbezogen lebenden Individuen garantiert sanfter Riese keine sicheren Begegnungen. Gewicht und Kraft können bei aufgeregter Bewegung Menschen schieben. Ruhige Begrüßung, Warten und Leinengehen werden belohnt; Kontakte zu Kindern beaufsichtigen Erwachsene. Rettungshundgeschichte bedeutet kein selbsttätiges Menschenretten jedes Individuums.

Für Erwachsenengröße werden breite rutschfeste Bewegungs- und Ruhebereiche vorbereitet. Jungen großen Hunden werden keine übermäßigen Sprünge oder langen Sprints aufgezwungen; Aktivitäten passen zum Wachstum. Maulbereich, Fell, Pfoten und Haut werden geprüft, bei Hitze Wasser, Schatten und Lüftung ermöglicht. Fütterung, Zustand, Gang und Gesundheitsunterlagen des großen Körpers müssen individuell betrachtet werden.