Kaninchen

Heim- und Nutzkaninchen stammen vom domestizierten Europäischen Wildkaninchen ab. Nicht jedes draußen beobachtete hasenartige Tier, etwa die in Korea lebenden Hasen, gehört zu dieser Art. Auch ursprüngliche Verbreitung und durch Menschen besiedelte andere Kontinente sind zu unterscheiden. Wilde Europäische Kaninchen nutzen Lebensräume, in denen offene Grasflächen, schützendes Gebüsch und zum Graben geeigneter Boden nahe beieinanderliegen. Durch Domestikation entstanden Rassen mit unterschiedlichen Ohren, Fell und Körpergrößen; Wachsamkeit und das Bedürfnis nach Verstecken bleiben jedoch erhalten. Ein weißes Heimtier zeigt nicht die allgemeine Fellfarbe wilder Populationen.

Lange Ohren und kräftige Hinterbeine fallen auf; neben den Schneidezähnen wachsen auch die Backenzähne ständig nach. Trotz der Ähnlichkeit mit Nagetieren gehören Kaninchen zu den Hasenartigen und haben hinter den oberen Schneidezähnen ein weiteres kleines Zahnpaar. Seitliche Augen helfen beim Überblick, die Ohren dienen dem Hören und der Temperaturregulation. Aufrechte oder hängende Ohren sowie Felllänge und -farbe unterscheiden sich nach Rasse; ein Foto erklärt nicht alle Formen. Die behaarten Sohlen sehen anders aus als die dicken Ballen eines Haushundes. Eine geduckte Haltung auf einem Bild erlaubt kein Urteil über tatsächliche Größe oder Gesundheit.

Kaninchen fressen vorwiegend Gras und Blätter und suchen bodennah nach Nahrung. Das Wiederaufnehmen bestimmter Ausscheidungen hängt mit der Nutzung von im Blinddarm vergorenen Nährstoffen zusammen. In freier Wildbahn treten soziale Beziehungen und Wachsamkeit um die Baue gemeinsam auf. Auch wenn ein Heimtier sich ausstreckt oder hochspringt, sind Ohren, Haltung und Umfeld gemeinsam zu betrachten. Hochheben kann einer Erfahrung durch Fressfeinde ähneln; daher fühlen sich nicht zwangsläufig alle Kaninchen beim Getragenwerden wohl. Ein allein abgebildetes Tier beweist auch keine immer einzelgängerische Art.

Zum Verständnis von Hauskaninchen sind Bewegungsraum, Verstecke und Beziehungen zu mitgehaltenen Kaninchen wichtiger als ein kleiner Käfig. Eine auf faserreichem Gras und Heu beruhende Ernährung ist für Zähne und Verdauung wichtig und unterscheidet sich vom Comicbild eines nur Karotten fressenden Tieres. Tatsächliche Futtermengen und Gesundheitsprobleme sind mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt zu besprechen, die oder der das Tier kennt. Bei Wildkaninchen Abstand halten, keine Baue verschließen und nicht mit Futter locken. Das Aussetzen eines Heimkaninchens ist keine Rückkehr in die Natur und kann in neuen Gebieten Ökosysteme beeinflussen. Bildtexte sollten Wildtiere und domestizierte Rassen ausdrücklich unterscheiden.