Oveja

La larga domesticación y selección de las ovejas ha originado distintas razas para carne, leche y pelo. Esta página trata la oveja doméstica Ovis aries y la distingue de los caprinos silvestres de montaña y las cabras. Las fuentes sobre sheep en inglés pueden mezclar linajes domésticos y ovinos silvestres, por lo que hay que comprobar el nombre científico y la raza. Sus entornos van del pastoreo herbáceo a granjas donde las personas aportan alimento. Incluso entre fotos de ovejas blancas, las condiciones de una raza de pastoreo de alta montaña y una lanera no son iguales. La productividad de una raza no debe presentarse como capacidad fija de toda la especie.

Tiene pezuñas divididas y un aparato digestivo que permite rumiar vegetales. El pelo blanco espeso es familiar, pero también hay ovejas negras, pardas y de varios patrones y la naturaleza del pelo es diversa. Los cuernos pueden estar presentes o no según el sexo y la raza; su tamaño y dirección de curvatura también varían. Por eso no es exacto diferenciar el sexo de todas las ovejas solo por los cuernos. Las pupilas alargadas horizontalmente y los ojos laterales se observan junto con la vigilancia al pastar. La longitud y forma de la cola también dependen de raza y manejo; una cola corta fotografiada no debe afirmarse como característica natural común.

La oveja es un herbívoro social que puede inquietarse al quedar separada del rebaño. Moverse respondiendo a los demás se relaciona con vigilar depredadores y obtener seguridad. Frente a la imagen de un animal que solo sigue a otros, distingue comida, cambios del entorno e individuos familiares. Volver a masticar mientras descansa después de pastar es la rumia. Los corderos toman leche materna y pasan a alimentos vegetales al crecer. Incluso en rebaños coexisten competencia y relaciones entre individuos conocidos; no todos están siempre cómodos a la misma distancia.

El manejo considera no solo comida y agua, sino descanso seco, suelo que no dañe las pezuñas y relaciones de rebaño. Algunas razas seleccionadas para mantener el crecimiento de lana necesitan esquila apropiada, pero no se aplica igual a todos los ovinos silvestres y domésticos. Obtener lana es un manejo que tiene en cuenta estado corporal, estación y método. En granjas de visita no ofrezca comida no autorizada ni persiga corderos. Ser herbívora no significa comer cualquier planta con seguridad. En fotos y textos, el pelo o los cuernos de un individuo de raza desconocida no deben convertirse en estándar de todas las ovejas.