고슴도치

고슴도치는 여러 종을 포함하며 한국의 야생 고슴도치와 반려 시장의 아프리카 계통은 같지 않다. 이 페이지는 네발가락고슴도치 Atelerix albiventris를 중심으로 설명한다. 사하라 이남의 풀과 덤불이 있는 지역에서 살아가는 작은 포유류로, 기온과 은신처에 따라 활동 장소를 고른다. 반려 개체의 사육 색과 야생 개체의 분포를 구분해야 한다. 가시가 있다고 설치류의 호저와 가까운 같은 집단인 것도 아니다. 자연의 고슴도치를 집으로 데려오거나 사육 개체를 야외에 놓는 일을 종 보전이나 자연 복귀와 동일하게 설명하지 않는다.

등의 가시는 털이 변형된 구조이며 얼굴과 배에는 부드러운 털이 있다. 위협을 느끼면 몸을 말아 연한 부분을 안으로 숨길 수 있다. 가시를 멀리 발사하는 동물은 아니고, 사진에서 가시가 곧게 선 모습은 몸 상태와 방어 자세를 함께 보아야 한다. 뾰족한 주둥이와 작은 눈, 짧은 다리는 땅 가까이의 먹이를 찾는 몸을 이룬다. 종 이름에 연결되는 뒷발의 발가락 특징은 다른 고슴도치와 비교할 때 쓰지만 모든 반려 개체를 사진만으로 순종 판정하는 근거가 되지는 않는다. 흰색과 밝은 사육 색은 야생의 유일한 모습이 아니다.

주로 밤에 활동하면서 곤충을 비롯한 작은 무척추동물과 여러 먹이를 찾는다. 후각과 청각을 이용해 땅과 낙엽 사이를 살피며, 종종 한 마리씩 이동한다. 낮에 웅크린 모습만 보고 늘 조용하고 활동량이 적다고 생각하면 실제 야간 생활을 놓치게 된다. 낯선 냄새에 반응해 거품 섞인 침을 몸에 묻히는 행동이 알려져 있으나 그 기능을 한 가지 이유로 확정하지 않는다. 몸을 마는 것은 쓰다듬어 달라는 신호가 아니라 방어 반응일 수 있다. 사람과 함께한 경험에 따라 반응이 달라도 이를 야생 개체의 친화성으로 일반화하지 않는다.

반려 개체의 환경은 야간 활동과 숨을 선택권, 걸을 공간을 중심으로 살핀다. 가시가 단단해 보여도 배와 다리는 다칠 수 있으므로 높은 곳에서 떨어지거나 틈에 끼는 위험을 줄여야 한다. 고양이나 다른 작은 동물의 식단을 이름만 보고 그대로 적용하지 않고 종과 건강 상태에 맞는 먹이를 확인한다. 야생의 계절적 활동 변화를 반려 개체에게 임의로 유도하는 것은 적절하지 않다. 야외 고슴도치는 먹이로 유인하거나 손으로 잡기보다 멀리서 움직임을 관찰한다. 사진 설명에는 네발가락고슴도치를 예로 다룬다는 범위를 남겨 한국 야생종과 혼동을 줄인다.