キバノロ

キバノロはシカ科に属し、学名は Hydropotes inermis です。もともと朝鮮半島と中国に分布し、韓国の資料では朝鮮半島と中国の個体群を地理的な亜種として区別することもあります。英国に定着した個体群は移入された個体に由来するため、その分布を自然の原産地と解釈してはいけません。水辺のヨシ原、低い丘陵の背の高い草むら、農地の周囲など、採食場所と身を隠す植生がつながる環境を利用します。英名に水を意味する語が入っていても、水中だけで暮らす動物ではありません。

雌雄ともに角がなく、尾は短い動物です。雄では上顎の犬歯が口の外に長く見えることが多く、これはシカの角とは異なる構造です。犬歯があるからといって肉食動物というわけではありません。毛は茶色系で、色や質感は季節と年齢によって変わります。幼獣の背中に見える白い斑点は成長とともに消えます。ノロジカの雌や幼獣も角が目立たないことがあるため、角だけで見分けません。顔、耳、尻、尾を合わせて見て、不鮮明な写真や足跡だけで種や性別を断定しないほうがよいでしょう。

キバノロは草やさまざまな植物の葉、若い部分を選んで食べる草食動物です。長い犬歯は獲物を狩る道具ではなく、雄同士の誇示や競争を理解するうえで注目する特徴です。泳いで水を渡ることができ、背の高い植生は移動時の隠れ場所になります。草むらから急に飛び出した姿だけで、人に近づこうとしていると判断しません。餌や目隠しになる植生の状態、季節、周囲からの妨害によって、見られる行動は変わります。一度の短い観察から、すべてのキバノロが同じ時間に活動し、同じような群れを作ると一般化しないようにします。

遊歩道から双眼鏡や望遠レンズで観察し、キバノロが頭を上げて警戒したり進行方向を変えたりしたら、距離を広げます。近くで写真を撮るために草むらへ追い込んだり、餌で誘ったりしません。休んでいる幼獣を見ても、独りでいるだけで捨てられたと判断して連れ帰らず、けがや危険がある場合は地域の野生動物救護機関に場所と状態を知らせます。道路では観察のために急停車したり、動物を追ったりしません。ヨシ原や草むらなどの隠れ場所を守り、決められた道を使うことが、直接触るより適切な観察方法です。