แฮมสเตอร์

ชื่อแฮมสเตอร์ครอบคลุมทั้งแฮมสเตอร์ทองและแฮมสเตอร์แคระหลายชนิด หน้านี้ใช้แฮมสเตอร์ทอง Mesocricetus auratus เป็นตัวแทน โดยไม่ปะปนขนาดร่างกายหรือความสัมพันธ์ในกลุ่มของชนิดแคระ สายที่อยู่ในธรรมชาติเกี่ยวข้องกับพื้นที่จำกัดในเอเชียตะวันตก ส่วนประชากรสัตว์เลี้ยงและสัตว์วิจัยถูกมนุษย์นำไปทั่วโลก ในธรรมชาติสัตว์ชนิดนี้ขุดโพรงในดินของพื้นที่เปิดและแยกพื้นที่อาหารออกจากพื้นที่พัก ขนยาว สีขาว สีดำ และลักษณะอื่นของตัวที่เลี้ยงอาจเป็นความแปรผันในสายเลี้ยง ไม่ควรใช้ภาพสีสวยเด่นของสัตว์เลี้ยงเป็นรูปลักษณ์ทั่วไปของตัวในธรรมชาติ

หูกลม หางสั้น ลำตัวแน่น และการใช้เท้าหน้าจับอาหารเป็นลักษณะเด่น กระพุ้งแก้มทั้งสองข้างของปากใช้ขนอาหาร ใบหน้าที่พองจึงไม่ได้หมายถึงภาวะอ้วนเสมอไป ฟันหน้าขึ้นต่อเนื่อง แต่ไม่อาจสรุปว่าการแทะไม้เพียงอย่างเดียวป้องกันปัญหาฟันได้ทั้งหมด แฮมสเตอร์ทองมักมีขนาดใหญ่กว่าแฮมสเตอร์แคระหลายชนิด จึงไม่ควรตัดสินชนิดจากขนาดเปรียบเทียบในภาพเดียว ในสายขนยาว ขนอาจบังจนมองเส้นโครงขาและลำตัวได้ไม่ชัด เมื่อเปรียบเทียบรูปลักษณ์ควรดูหาง หู และลวดลายขนร่วมกัน

แฮมสเตอร์เดินหาอาหาร ใส่ไว้ในกระพุ้งแก้ม แล้วขนกลับไปเก็บที่หลบซ่อน ไม่ได้ใช้เพียงเมล็ดเป็นอาหาร โดยอาหารในธรรมชาติรวมถึงพืชและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก วิถีที่หลบพักเป็นหลักในเวลากลางวันและทำกิจกรรมเมื่อมืดยังพบได้ในสภาพเลี้ยง แฮมสเตอร์ทองตัวเต็มวัยส่วนใหญ่อยู่เดี่ยว การรวมตัวเต็มวัยอีกตัวเพียงเพราะคนคิดว่ามันดูเหงาอาจทำให้เกิดความขัดแย้ง การขุดวัสดุรองพื้นที่ลึกหรือเดินผ่านทางเชื่อมเป็นพฤติกรรมที่ใกล้กับวิถีชีวิตมากกว่าการเล่นของเล่นเล็ก ๆ การตอบสนองด้วยการขึ้นมือก็ควรตีความโดยคำนึงถึงการเรียนรู้และความต่างระหว่างตัว

ในสภาพเลี้ยงควรพิจารณาวัสดุรองพื้นที่ขุดเป็นโพรงได้ ที่หลบซ่อนมืด และพื้นที่ออกกำลังที่เหมาะกับร่างกาย ขนาดเล็กในเวลาขายไม่ได้แสดงความต้องการพื้นที่ของตัวเต็มวัย ควรให้ทางเลือกในการสำรวจและหลบซ่อนด้วยตนเอง แทนการปลุกตัวที่หลับซ้ำ ๆ หรือใส่ในลูกบอลแคบเพื่อให้เคลื่อนที่ นิสัยสะสมอาหารทำให้ต้องตรวจสภาพและสุขอนามัยของอาหารที่เก็บไว้ด้วย ข้อมูลการผ่านฤดูหนาวในธรรมชาติไม่ใช่เหตุให้จงใจทำให้สัตว์เลี้ยงหนาว และไม่ควรถือว่าการลดกิจกรรมอย่างผิดปกติเป็นเพียงการนอนหลับ การเปลี่ยนแปลงสุขภาพจริงควรตรวจผ่านการรักษาโดยผู้เชี่ยวชาญ