長頸鹿

長頸鹿的分類既有合併為一個廣義物種的資料，也有拆分為多個物種的研究。本項目主要採用Giraffa camelopardalis所指的北方長頸鹿範圍，同時區分舊來源有時曾把這個學名廣泛用於所有長頸鹿。不把非洲各地的花紋和數量紀錄全部合併為同一族群。牠在有樹木和灌木的環境取食葉片，並為尋找食物、水與安全移動空間而活動。若只憑樹木稀少的平原照片判斷牠主要吃草，就會忽略長頸所對應的取食生活。

長脖子、長腿、覆蓋身體的斑紋，以及頭頂包覆皮膚和毛髮的骨質突起，是代表特徵。斑紋因族群和個體而異，不能只因斑點大就確認物種或亞種。舌頭和可活動的嘴唇，用來在有刺的樹枝之間選取葉片。脖子雖長，頸椎數卻不是比人多出幾十枚，而是具有與多數哺乳類相同的基本數目。頭與胸的高度差也與循環系統的適應有關。照片角度可能使腿顯得較短或較長，因此避免誇張描述比例。

牠選吃樹葉和嫩芽等食物，取食高度與樹種隨周圍環境不同。個體之間會聚合又分散，也可觀察母幼和雄性之間的互動。雄性互相碰撞脖子可以放在競爭情境理解，但不把所有頸部接觸都定為打鬥。喝水時需要張開前腿、降低身體。幼仔出生時便有長腿，跟隨母親成長。看起來安靜不代表完全沒有溝通，最好同時觀察聲音、氣味和肢體動作。

保護長頸鹿需要具體掌握有樹木的棲地、族群之間的連結與各地威脅。與其說所有長頸鹿的保育狀況相同，更應確認分類和調查時點。觀察車或圍欄是否阻擋移動，以及人的土地利用如何影響食物樹木，也很重要。在動物園照片中，應核對已確認的學名與斑紋，不加上不準確的亞種名。與其把長頸濃縮為一項最高身高紀錄，同時說明食物選擇、飲水姿勢和幼仔移動，更能自然連結身體構造與生活。