Wasserreh

Das Wasserreh gehört zur Familie der Hirsche und trägt den wissenschaftlichen Namen Hydropotes inermis. Es ist auf der Koreanischen Halbinsel und in China heimisch; koreanische Quellen unterscheiden koreanische und chinesische Wasserrehe teilweise als geografische Unterarten. Die in Großbritannien etablierten Bestände gehen auf eingeführte Tiere zurück. Ihre dortige Verbreitung ist deshalb nicht als natürliches Herkunftsgebiet zu verstehen. Wasserrehe nutzen Lebensräume, in denen Nahrungsflächen mit Deckung bietender Vegetation verbunden sind, etwa Schilfröhrichte am Wasser, hohes Gras auf niedrigen Hügeln und Bereiche um Agrarflächen. Obwohl der Name auf Wasser verweist, leben sie nicht ausschließlich darin.

Beide Geschlechter besitzen kein Geweih und haben einen kurzen Schwanz. Bei Männchen ragen die oberen Eckzähne häufig deutlich aus dem Maul. Diese Zähne sind andere Strukturen als ein Hirschgeweih. Eckzähne machen ein Tier nicht zum Fleischfresser. Das Fell ist bräunlich; Farbe und Beschaffenheit verändern sich mit Jahreszeit und Alter. Die weißen Flecken auf dem Rücken junger Kitze verschwinden beim Heranwachsen. Auch weibliche oder junge Rehe können ohne deutliches Geweih erscheinen, weshalb dieses Merkmal allein zur Unterscheidung nicht genügt. Betrachten Sie Gesicht, Ohren, Hinterteil und Schwanz gemeinsam und bestimmen Sie Art oder Geschlecht möglichst nicht allein anhand unscharfer Fotos oder von Fußspuren.

Wasserrehe sind Pflanzenfresser, die Gräser, Blätter und junge Teile verschiedener Pflanzen auswählen. Die langen Eckzähne sind keine Jagdwerkzeuge, sondern ein Merkmal zum Verständnis von Imponierverhalten und Konkurrenz unter Männchen. Die Tiere können Gewässer schwimmend überqueren; hohe Vegetation bietet bei ihren Bewegungen Deckung. Wenn ein Wasserreh plötzlich aus dem Gras springt, bedeutet das nicht, dass es Menschen näherkommen möchte. Das sichtbare Verhalten kann sich je nach Nahrung, Deckung, Jahreszeit und Störungen in der Umgebung unterscheiden. Eine einzige kurze Beobachtung rechtfertigt keine allgemeine Aussage, dass alle Wasserrehe zur gleichen Zeit aktiv sind oder die gleichen Gruppen bilden.

Beobachten Sie vom Weg aus mit Fernglas oder Teleobjektiv und vergrößern Sie den Abstand, wenn das Wasserreh den Kopf aufmerksam hebt oder seine Bewegungsrichtung ändert. Treiben Sie es für ein näheres Foto nicht ins Gras und locken Sie es nicht mit Futter. Ein ruhendes Kitz ist nicht allein deshalb verlassen, weil es ohne Begleitung zu sehen ist; nehmen Sie es aufgrund dieser Annahme nicht mit. Ist es verletzt oder in Gefahr, melden Sie Standort und Zustand einer örtlichen Wildtierrettungsstelle. Halten Sie auf Straßen nicht unvermittelt zum Beobachten an und verfolgen Sie das Tier nicht. Schilf und hohes Gras als Rückzugsräume zu erhalten und ausgewiesene Wege zu nutzen ist angemessener, als Tiere direkt zu berühren.