ホルスタイン

ホルスタインはオランダとドイツ北部の牛をもとに発展した代表的な乳用品種です。各国で乳生産を中心に登録・改良され、酪農に広く普及しました。家畜牛という種の中の品種であり、乳牛という用途名と全く同じではありません。ジャージーやガーンジーなど他の乳用品種もいます。

普及は牛の移動だけでなく血統登録と生産記録の交流で進みました。古い資料の特定国の乳量記録を、現在の全ホルスタインの平均として転用しません。

白黒に大きく分かれた斑が代表的ですが、赤白のホルスタインもいます。斑の位置は個体ごとに異なり、顔や体側の模様を比べられます。成雌は乳牛型の体形を示し、雄や子牛の比率と異なります。白黒の斑だけで他品種との交雑の有無までは判定できません。

乳房が見える雌と雄の写真は同品種でも印象が異なります。顔の斑と脚の白い部分を確認すると、個体ごとの模様を観察する楽しさもあります。

乳生産を主目的に選抜されてきました。品種紹介の高い泌乳能力は全個体が同量の乳を作る意味ではありません。搾乳中か、出産後どの段階か、飼料条件によって記録が変わります。休息と反芻も生活の一部であり、写真で動かない姿を怠けた性格と説明しません。

搾乳場面は生活全体の一部です。飲水、飼料の選択、楽に横になって反芻する場面も見ると、生産機械でなく行動の要求を持つ動物として理解できます。

乳量だけでなく体の状態、歩行、採食、休息も観察します。乳を作る雌の水・栄養要求は成長中の子牛や非搾乳牛と異なり、一律の給与量を使いません。牛舎の床と休息空間を清潔に保ち、暑さを避ける換気と日陰を用意する必要があります。

子と母、搾乳中の雌と雄を同じ給与表で管理するわけではありません。酪農の比較では乳量・乳成分とともに蹄や乳房、回復・休息条件を考慮します。